« Le terme wagyu (和牛, wagyū) fait référence à plusieurs races de bétail japonais, dont celle élevée pour être transformée en viande de boeuf de Kobe.
Le terme wagyu résulte de la juxtaposition de 2 mots : wa, « Japon » et gyū, « bœuf ». Ces races proviennent du Japon où elles se sont séparées en plusieurs lignées génétiques (rouges et noires) à cause du relief et de l’impossibilité de faire voyager du bétail dans un pays féodal souvent en guerre. Elles furent, à l’origine, élevées pour leur puissance et leur force dans les travaux agricoles. Aujourd’hui, les animaux sont engraissés de manière intensive afin de développer la masse musculaire. «