Cari de poulet : une recette réunionnaise facile et parfumée

Le cari de poulet est un grand classique de la cuisine réunionnaise. Un plat simple, parfumé, qui demande finalement peu d’ingrédients mais qui fait voyager dès les premières minutes de cuisson.

Pour cette version, j’ai choisi du filet de poulet coupé en morceaux. C’est pratique et ça cuit rapidement.

Ingrédients pour 4 personnes

• 800 g filets de poulet
• 3 tomates bien mûres
• 2 oignons
• 3 gousses d’ail
• 3 cm de gingembre frais
• 1 cuillère à café de curcuma
• 2 branches de thym
• 2 cuillères à soupe d’huile
• 15 à 20 cl d’eau
• Sel et poivre
• 1 petit piment, facultatif

Pour servir : du riz blanc, et pourquoi pas quelques lentilles ou un rougail tomate.

Préparation du cari de poulet

Commencez par couper le poulet en morceaux de taille régulière.

Émincez les oignons. Hachez finement l’ail et le gingembre puis coupez les tomates en petits morceaux.

Faites chauffer l’huile dans une cocotte et faites revenir le poulet quelques minutes, juste le temps de le faire légèrement colorer.

Ajoutez les oignons et laissez-les fondre tranquillement puis l’ail, le gingembre et le curcuma. Mélangez bien pour enrober le poulet de toutes ces bonnes odeurs.

Ajoutez ensuite les tomates et le thym. Salez, poivrez et versez un petit verre d’eau.

Couvrez et laissez mijoter 20 à 25 minutes à feu doux, en remuant de temps en temps.

La sauce doit réduire et devenir suffisamment épaisse pour bien enrober les morceaux de poulet. Si elle est encore trop liquide, poursuivez quelques minutes sans couvercle.

Pour le piment, je préfère le servir à part. Chacun peut ainsi doser selon ses goûts.

Servez le cari bien chaud avec du riz blanc.

Quelle est l’origine du cari de poulet ?

Le mot cari vient du tamoul kari, qui désigne une préparation en sauce.

À La Réunion, le cari est devenu un incontournable de la cuisine créole. L’histoire de l’île explique en grande partie cette richesse : les influences indiennes se sont mêlées aux traditions malgaches, africaines, chinoises et françaises.

Le résultat ? Une cuisine métissée et généreuse, dont le cari est certainement l’un des meilleurs représentants.

Il existe d’ailleurs toutes sortes de caris : au poulet, au poisson, aux crevettes, au porc ou encore aux légumes.

Cari de poulet : faut-il mettre du curry ?

Pas forcément.

Et c’est une petite précision qui mérite d’être faite, car on associe facilement « cari » et « curry ».

Dans cette recette, pas besoin de poudre de curry. Le curcuma, le gingembre et l’ail apportent déjà beaucoup de parfum, auxquels viennent s’ajouter la tomate et le thym.

C’est cette simplicité qui fait tout le charme du plat.

J’ai testé pour vous

J’ai testé cette version avec du filet de poulet et j’ai beaucoup aimé le résultat.

La viande cuit rapidement, reste tendre et s’imprègne bien de la sauce. Et puis il faut bien l’avouer : dès que l’ail, le gingembre et le curcuma commencent à revenir dans la cocotte, on sait que quelque chose de bon se prépare.

Avec du riz blanc et un peu de rougail à côté, c’est un plat qui fonctionne parfaitement.

Mon conseil : ne cherchez pas à mettre trop d’épices. Le cari n’a pas besoin d’être compliqué pour être savoureux. Quelques bons ingrédients, une cuisson douce et une sauce bien réduite font déjà beaucoup.

Mes conseils pour réussir le cari

Surveillez la cuisson du poulet. Avec des morceaux de filet, inutile de les laisser mijoter pendant une heure. Une vingtaine de minutes suffit généralement.

Ne mettez pas trop d’eau. La sauce doit être parfumée et suffisamment réduite pour napper le poulet.

Utilisez du gingembre frais. C’est vraiment meilleur que le gingembre en poudre dans cette recette.

Et si vous aimez les plats relevés, ajoutez le piment à table plutôt que directement dans la cocotte. Cela permet à chacun de se servir selon son goût.

Avec quoi servir le cari de poulet ?

Le plus évident reste le riz blanc.

Vous pouvez également l’accompagner de lentilles, de haricots ou d’un rougail tomate. Le contraste entre le cari bien chaud, le riz et le rougail légèrement pimenté est particulièrement agréable.

Et s’il vous reste du cari le lendemain, tant mieux : il se réchauffe très bien et les saveurs sont encore plus présentes.

Le cari de poulet, un plat simple qui fait voyager

Pas besoin d’une longue liste d’ingrédients pour préparer un bon cari de poulet.

Du poulet, de l’ail, du gingembre, du curcuma, des tomates et quelques minutes de cuisson suffisent à faire entrer un petit bout de La Réunion dans la cuisine.

À servir avec du riz, à manger tranquillement et, surtout, à saucer jusqu’au bout.